Terugblikken, maar vooral kijken naar de toekomst!
Afgelopen 8 maart was het precies 20 jaar geleden dat ik als 27-jarig broekie bij de Kamer van Koophandel op de stoep stond. Ik kwam daar Estivant inschrijven als reisorganisatie voor singlevakanties. Net van school, nauwelijks werkervaring, maar who cares. Ik was enthousiast en liep over van de ideeën. Ik wilde groepsreizen voor singles vooral heel veel leuker maken.
De afgelopen 20 jaar heb ik samen met een groep enorm gemotiveerde mensen keihard gewerkt om Estivant te maken tot wat het nu is. Volgens mij de allerleukste reisorganisatie van Nederland. Hoe gek het misschien ook klinkt, maar ik hoop altijd dat het tijdens de vakantie als boffen voelt dat je single bent, omdat wij alleen voor jou bestaan.
En toen begin maart, precies op het moment dat wij 20 jaar Estivant vierden, kwam de grootste uitdaging ooit op ons pad; het Corona virus. Het ontwrichte onze samenleving, verwijderde ons van elkaar, rukte soms geliefden uit ons leven, maar bracht ons op afstand ook weer samen. Ons hele leven kwam tot stilstand en op vakantie gaan was ook even niet belangrijk meer. Volkomen logisch en terecht natuurlijk.
Ik heb er veel nachten slecht van geslapen. Want hoe ga je hier mee om? Hoe loods je je Gasten, je medewerkers, je organisatie door zo’n storm? Alhoewel storm, dit mag je best een orkaan noemen. Zo veel verschillende scenario’s, zo veel onduidelijkheid. Mag er deze zomer weer gevlogen worden en als dat zo is, hoe? Zijn vakantielanden nog bereikbaar en zijn campings en hotels open of moet alles dicht blijven? Is het veilig om deelnemers en reisleiders op reis te laten gaan? Hoe ziet een Estivant vakantie er überhaupt uit in een 1,5 meter samenleving?
Allemaal vragen waar we nu nog steeds geen antwoord op hebben. Maar wat ik wel weet is dat wij dit met Estivant gaan overleven. Wij zijn nooit een organisatie geweest die veel geld heeft verdiend, we hebben het altijd belangrijker gevonden dat onze vakanties betaalbaar blijven. We hebben dan ook geen hele dikke bankrekening, maar we zijn wel financieel gezond. We zijn altijd behouden geweest met geld, noem het maar conservatief en we hebben weinig schulden. We kunnen dus wel een stootje hebben.
Wat we ook weten is dat we nu vooruit moeten kijken en dat doen we. Niet afwachten wat gaat komen, maar meebewegen met hoe de maatschappij verandert. Zo hebben we inmiddels afscheid genomen van alle gedeelde kamers op onze reizen en bieden we alleen nog 1-persoonskamers aan. We zijn druk bezig met het samenstellen van nieuwe programma’s; van een vakantie op Ameland deze zomer tot heel veel nieuwe winterzon bestemmingen. Want als er komende winter wél een Corona vaccin beschikbaar is, dan snappen wij als geen ander dat jij er, na een zomer thuis in Nederland, graag weer op uit trekt.
We zorgen dat we er klaar voor zijn, we passen onze vakanties gewoon zo aan dat ze Corona-proof worden! We zijn ook samen met onze busmaatschappijen aan het kijken of en hoe we iedereen veilig naar bestemming kunnen brengen. En via de ANVR blijven we continu op de hoogte van alle ontwikkelingen. Welke landen veilig zijn en wanneer Transavia weer gaat vliegen en naar welke bestemmingen.
Wij staan al 20 jaar voor jullie klaar en dat blijven we doen. Zodra we weten hoe de zomer er precies uit gaat zien, brengen we jou er van op de hoogte. En voor al die mensen die ons de afgelopen tijd gesteund hebben met kaartjes, taart, lieve berichtjes, die hun vertrouwen uitspraken door gewoon weer te boeken voor de zomer of door hun betaling gewoon te doen, een enorm DANK-JE-WEL uit de grond van ons hart. Voor jullie staan wij morgen weer op uit bed en gaan we weer aan de slag. Want er komt een tijd na-corona en ook dan zullen wij er nog steeds zijn, voor jullie.
Guido van Schagen, namens het hele team!
.png)